В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических потрясений. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся «классовым врагом», получает направление в засекреченный исследовательский комплекс в глубине Внутренней Монголии. Лаборатория, скрытая от посторонних глаз, ведёт титаническую работу: учёные пытаются выйти на связь с иными мирами, отправляя сигналы в космическую бездну.
Спустя десятилетия, в 2024 году, фундамент современной науки даёт трещину. Эксперименты на крупнейших ускорителях частиц по всему миру стабильно дают аномальные результаты, противоречащие устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди учёных, каждая из которых выглядит как добровольный уход из жизни. Расследованием этих инцидентов занимается детектив из Лондона. Его внимание привлекают студентки и коллеги одной из погибших — исследовательницы из Оксфорда. Одна из этих девушек, работающая с передовыми нановолокнами, внезапно начинает видеть перед глазами пугающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая же, проникнув в дом покойной, находит и забирает странный, сложно устроенный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в симуляцию — видеоигру, где от игрока зависит судьба целой цивилизации. Чтобы предотвратить её гибель, необходимо решить головоломку нестабильной звёздной системы, где планета обречена существовать под светом трёх солнц.